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Comment Apple domine le dernier segment du marché des PC encore important

Tout le monde sait que le marché des PC est en déclin depuis plusieurs années. Mais un segment s’en tire bien, et une entreprise a réussi à réaliser d’enviables ventes et profits en dominant cette niche. Devinez qui ?

Apple, au contraire de la plupart de ses concurrents, est remarquablement transparent sur ses ventes. Dans ses rapports comptables trimestriels et annuels, il dévoile régulièrement les ventes et revenus de chacune de ses divisions.

Dans les dernières années, l’attention s’est essentiellement concentrée sur les chiffres étonnants des ventes d’iPad et d’iPhone, qui ont généré respectivement 71 millions et 150 millions de ventes, au cours de l’année fiscale 2013 d’Apple.

Comparées à ces chiffres stratosphériques, la division Mac apparait comme anémique, avec des ventes totales de 16,3 millions d’unités lors de l’année fiscale 2013, la dernière année complète ayant fait l’objet d’un rapport financier. De même, les Mac représentent un pourcentage ridicule du marché global des PC, avec moins de 6% des 300 millions de PC vendus l’an dernier.

Les ultramobiles premium en tête

Mais ces deux chiffres sont trompeurs. Les Mac sont toujours terriblement profitables, et leur prix de vente supérieur à la moyenne fait de cette division une vache à lait formidable. De plus, les responsables des produits d’Apple ont ciblé le segment le plus important du marché, le seul en croissance et le seul, de loin, à être aussi profitable.

Grâce à cette stratégie, l’influence d’Apple est beaucoup plus grande que les chiffres du marché semblent le montrer. Un deuxième regard à ces chiffres explique pourquoi.

Commençons avec un truisme : les Mac sont des PC. Ils sont en concurrence avec les PC Windows haut-de-gamme sur les deux segments – professionnel et particuliers – du marché.

Au cours de la dernière décennie, les ventes de Mac ont suivi en gros la même courbe que le reste du marché des PC. Après une croissance rapide lors de la première décennie de ce siècle (elles ont plus que doublé entre 2006 et 2010), les ventes semblent s’être plutôt tassées récemment.

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Ce graphique ne raconte que la moitié de l’histoire, cependant. Dans la dernière décennie, le mix des ventes de Mac s’est renversé. En 2005, les Mac de bureau (essentiellement l’iMac) dépassait tous les Mac portables combinés. Mais cette année a marqué le début d’un déclin long et soutenu pour les ordinateurs de bureau Apple, comme le montre le graphique suivant.

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En 2012, les ventes de MacBook Air et MacBook Pro ont dépassé l’ensemble des Mac de bureau dans un ratio de 1 à 3. Il ne fait aucun doute que cette tendance s’est poursuivie, mais le rapport financier d’Apple ne le confirme pas : l’entreprise a arrêté de divulguer le rapport des ventes entre Mac de bureau et Mac portables à partir du premier trimestre fiscal 2013.

On peut parier que les MacBook représentent maintenant 80% des ordinateurs Apple vendus, avec une chute rapide des machines de bureau (iMac, Mac Mini, Mac Pro). En comparaison, Gartner affirmait que 57% des ordinateurs Windows vendus en 2013 étaient des portables, incluant les machines traditionnelles et les ultrabooks, concurrents du MacBook Air.

Apple cible volontairement le seul segment du marché des PC qui compte encore, celui que Gartner appelle « les ultramobiles premium ».

Le MacBook Air est l’exemple type du produit appartenant à cette catégorie, avec un poids inférieur à 1,6 kilo pour chacune de ses deux configurations mais avec un écran suffisamment grand pour être une alternative crédible à un PC portable traditionnel (11 pouces ou 13 pouces).

Estimations de chiffres

J’estime qu’Apple a vendu grosso modo 6,4 millions de MacBook Air au cours de son année fiscale 2013, et environ 6 millions de MacBook Pro. Je fais ce calcul à partir de deux variables : d’abord j’estime que les portables ont représenté environ 76% des ventes de Mac sur cette année, ensuite que le prix de vente moyen des MacBook Air est de 1050 dollars, et celui des MacBook Pro de 1500 dollars.

Si 6,4 millions de MacBook Air semble peu impressionnant pour une année fiscale complète, il faut mettre ce chiffre en perspective : Gartner estime que seulement 22 millions d’ultramobiles premium ont été vendus sur la même année. Ce qui donne à Apple environ 30% de ce marché en forte croissance, que Gartner voit croître d’environ 50% cette année et plus de 70% en 2015.

C’est aussi un segment profitable, avec un prix de vente moyen de 1000 dollars et plus.

Cette croissance explique pourquoi les fabricants de PC Windows se battent pour sortir des produits dans cette catégorie, avec comme meilleurs exemples la Surface Pro 3 de Microsoft ou la gamme Yoga de Lenovo. Tous les produits sous Windows incluent un écran tactile, et la plupart peuvent être convertis en tablette en détachant le clavier ou en faisant glisser l’écran dessus.

Face à cela, le MacBook Air a désespérément besoin d’une cure de jouvence. Son principal défaut de compétitivité reste l’écran non-Retina, qui offre des définitions ne pouvant rivaliser avec son offre MacBook Pro ou les PC Windows concurrents. Je ne serais pas surpris de voir des nouveaux MacBook Air avec écran Retina cet automne. A mon avis, ces machines se vendraient particulièrement bien pendant la saison des vacances (l’hiver, période de pointe commerciale traditionnelle aux Etats-Unis, NdT).

Cela dit, il est impossible de comparer les ventes d’Apple à celles de ses rivaux sur ce segment, car aucun de ces derniers ne divulgue ses résultats avec le même niveau de détail qu’Apple.

La comparaison détaillée des ventes que chaque commentateurs du marché des PC aimerait voir – la Surface Pro 3 de Microsoft contre le MacBook Air d’Apple – ne devrait jamais voir le jour sauf si Microsoft change sa politique habituelle et commence à dévoiler des chiffres de vente réels pour sa gamme Surface.

(Source: zdnet.fr)

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